现在朝廷的情形实在是不对劲，这被贬职的官员倒成了典型，成就了名声，而在位置的官员却受到各方打压，而且就连一向中立的言官也被人为地分了派别，什么浙党，豫党，京师党……党争一起，事情就难办了啊！大明从此将陷入无休止的内斗之中！王锡爵只觉得万念俱焚，有心无力。罢了，罢了，谁愿意干就干！老夫是无能为力了……
万历年，他被召回朝廷当首辅，万历十七年，他被迫辞职。总共就干了一年。几十年的如履薄冰，兢兢业业，成就了一番大器，严于律己，认真公正做事，苦心积累下的名声，却在这一年丧失殆尽。王锡爵隐隐约约地想起，张居正以前说过这么一句话，首辅是用来干什么的？就是帮助皇背黑锅的！但是既要背黑锅，还要处理好国计民生，这个黑锅要想背好还是很有难度的。难怪他能十年如一日，他张居正是做官做成精了啊！
万历不批不行，只能忍痛允了王锡爵回家养老。可内阁不能没有首辅？于是他让大家好好都推荐推荐，看看还有谁能担首辅之重任。王锡爵走了，能接替的自然就是内阁那几个人，大家研究来研究去，决定让赵志高来担任。可赵志高是厚道人，知道自己远远不如王锡爵，让他去面对凶悍如狼的群臣言官们，不干，打死也不干。可你说不干就不干？皇圣旨一下，不干也得干！于是赵志高极其不情愿地当了首辅。
还没坐这个位置之前，他就已经对首辅畏之如虎，现在坐这个位置了，他只觉得自己屁股下面坐的不是一人之下万人之的宝座，而是个庞大的火药桶，并且还不知道什么时候会爆炸。当首辅的每一天，赵志高晚都睡不着觉，做梦都梦见一群言官们慷慨激昂皇，声称此人有罪四百八十条，不仅不能继续干下去，还得把他削职为民，廷杖一百！做官做到如此地步，赵志高可谓大明第一人。
终于平静了下来，万历觉得大大地松了一口气，耳根子总算是清净了。但是好事不常来，坏事不消停，播州锦衣卫的一封八百里加急密信，又把整个大明拖入了麻烦之中。
杨应龙反了。
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