第一百五十七章流云帐（20）
乌云密布，电光闪耀。
往常早应天色大亮的苍垠大陆阴沉沉的，笼罩在层层黑气之下，仿佛下一刻便会有豆大的雨点轰然降落，带来狂暴的飓风。
贺罄闭上双目，眼前便浮现出那日的场景。
也是这样一个彻夜未眠的清晨，天色并未如往常一样亮起。乌云翻腾间，黑压压地下沉，仿若要将整个世界吞噬在这厚重的黑沉之中。
皇城之外咿咿呀呀地响了一周的哀乐，终于在这时微微消歇了下去。贺罄从灵堂前起身，朝外望了一眼，身形微晃，微微有些眩晕。
连日来跪在父亲灵堂之前，他的腿脚已然麻木了。他头昏眼花，踉踉跄跄地行了几步，伸手撑在门框之上，稳住身形，缓了好一会儿，视物才逐渐清晰。他抬眼朝外望去——一群身着丧服、头戴亚麻色祭司帽打扮的人正整齐地朝这边行来。
那群人的脸上带着夸张的人俑面具。惨白的面皮上涂抹着漆黑弯曲的眉毛和鲜红的圆形腮红，腮红之下，红唇弯起，看上去略显诡异可怖。
而那素色丧服之上，绣着诡异的鬼纹蛇符，一路攀沿。这鬼纹远看素如白镐，近看黑沉如炭，甚为神奇。
看来，那群头戴人俑面具、身着鬼纹便是“死灵”了。
这是北境皇室除帝王以外，最高规制的下葬礼仪。七日停灵哭灵，起灵时，由“死灵”队列跳鬼舞祈福，随后棺起叫灵，长风相送。传闻以此“死灵相护、神灵相送”的送葬方式，死者的灵魂方可直入青天，升至仙闼。
长风起，旌旗飘。
与此同时，死灵列队而立。
由于丧服之上鬼纹特殊，远远望去，长长的死灵队伍竟是由黑变白，有脱凡胎化仙飞升之意。据说若旌旗东浮，死者魂魄便会化作白光，至棺内而起，从中滑过死灵队列入天，升至仙闼。
贺罄面无表情地看着这一切，想起为兄长守灵之时——初得丧报，撕心裂肺的悲恸之感，似乎在一瞬间全然消逝了，只化作阵阵麻木。那时，他看着父亲忙碌的身影、似乎一夜之间便多起来的白发，心底酸胀得厉害。
一直以来，他都活在父兄的庇护之下无忧无虑地成长，可如今兄长忽然离世，他除了跪在灵堂之前，竟什么也做不了。
心中几经起伏，最终，他轻轻在设灵堂的大殿前叫住了父亲，开口便宣布自己的决定，“我已然决心要去参加擎天试炼了。”
他看着面前的父亲，轻易地发觉面前一向高大威猛的人，似乎在兄长逝世后的半月里迅速衰老了下去，甚至连额头的沟壑也一瞬增多了起来。
兄长娶亲仓促，父亲因朝中事务并未亲随，便连自己也因各种原因未能前去玮城迎亲。他心底懊悔不已，半月来连夜夜不能寐，不断问自己，为何不随兄长前去玮城？为何兄长遇难之时，自己不在其身边？
甚至……他连兄长最后一面…也未曾见得！